節能和生態的概念越來越熱門，建筑節能和生態設計幾乎已經成了一種設計風格，但在我們的印象里，節能建筑總是很貴，業主也不了解巨大的前期投入何時可以收回成本。不過，NBBJ建筑設計公司合伙人Jonathan Ward和合伙人Steve McConnell認為節能建筑的普及是可期待的，一方面自然通風、采用日照和無化學成分環境設計已經非常成熟，加上電腦技術的輔助可以運用BIM（三維立體信息模型）和耗能分析來測試已有設計，具體項目的設計任務條件、規模、日后的使用者情況及產品的生命周期都可以被測量，節能建筑的回報已經是可期待的了。
Jonathan Ward已在NBBJ工作17年，現任洛杉磯工作室的合伙人，Steve McConnell是NBBJ的合伙人。NBBJ是一家建筑設計公司，成立于1943年，業務范圍主要是建筑設計、總體規劃、景觀設計和室內設計，著名的開發項目有銳步總部大樓等。
談及平衡建筑節能與成本控制的關系，Jonathan Ward和Steve McConnell認為現在面臨一個重要的轉折點，以前NBBJ在和客戶協商進行能源效率的提升的時候，他們通常都會拒絕，原因當然是成本投入巨大，期非常長，但是現在情況有所好轉。我們現在可以提供兩種戰略，一種是被動式，一種是主動式，前者很容易做到，NBBJ只需要考慮在樓宇的朝向、陰影、自然通風方面做到zui大程度地節能，建筑成本基本不會增加。主動式指的是現在流行的冷卻技術，可再生能源等，它們確實會為業主帶來成本，但是隨著技術的成熟，這項投入也會越來越低。NBBJ在設計比爾及梅林達·蓋茨基金會總部大樓時，業主就要求NBBJ在節能這項開支上核算期，以雨水回收系統為例，當時NBBJ在園區地下做了一個100萬加侖的蓄水池，配合雨水回收裝置，zui后使整個園區對當地水廠的依賴降低了70%，這項投入5年之內就可以收回成本，之后用水就是*免費的了。
未來建筑的可持續化趨勢將會如何表現？談到未來市場上的建筑，一個重要的考察點將會是，建筑的價值是什么？從設計的角度來說，建筑的可持續化是一個重要的轉變，建筑會變得越來越輕；建筑本身可以生產能源，不再依賴于從外部汲取能源；未來的大樓還可以處理廢物—每個大樓就像獨立的微生物一樣“存活”。從商業角度來說，我們現在已經有了具體的量化方法來考察環保投入會為業主帶來什么具體的回報。一般來說，環保建筑需要更多的前期投入，但在未來數十年，整個大樓的生命周期循環中可以在許多細節上為業主節約成本，這種回報是可期待的，只有在整個市場都看到了這種回報之后，建筑的可持續化才會得到推進。
現在許多軟件都可以幫我們做建模。從前只有少數的專家可以做概念性的創新，現在絕大多數的設計師都能在軟件的輔助下進行多元的思考，實時考察設計環節中的各種細節，這可以說是一種全新的設計文化。
建筑不僅僅具有其物理的功能，同時也在提供一種人文的環境。 設計可以帶來改變，建筑上的一些小改動就能促進樓宇內工作人員之間的溝通，而這種溝通的價值可能是提高工作效率。如果只設計一幢靜態的樓宇，人與人之間是很難有互動的，甚至同一個公司的員工都沒有機會打照面，深入的溝通和交流就更不可能實現，所以我們會通過分離的辦法將一棟樓分成兩棟，員工可以在同一個平面上看到對方，同時我們會在樓宇之間設計很多公共空間，比如一個花園或者是一個健身房，員工可以多在那些地方休息和逗留，這就完成了從靜態到動態的轉變。事實上，從商業角度來說，對建筑的合理投入會產生非常大的經濟效益，因為創新帶來的效益難以估量，我們的作用就是用建筑設計改變客戶的工作方式，從而促進他們的創新。而對個人來說，每個人的期待都是在更舒適的環境中工作，所謂的人文環境也指的是建筑給人帶來的這種感覺，這是人與建筑之間的溝通。
